Toverlantaarns - Ensign Ltd.

Toverlantaarns, verschillende fabrikanten
Ensign Ltd.

De George Houghton Company, die in 1836 werd opgericht in Londen, was al bijna een eeuw lang gespecialiseerd in de fabricage van optische apparaten, toen zij het besluit nam een aantal Disney toverlantaarn-sets op de markt te brengen onder de merknaam Ensign Ltd. De series lantaarnplaatjes werden vaak verkocht in combinatie met een speciale projector, maar ook wel zonder lantaarn. Tenminste vier verschillende sets van een toverlantaarn-met-bijbehorende-plaatjes werden door Ensign op de markt gebracht voordat de Tweede Wereldoorlog uitbrak De lantaarnplaten kunnen verdeeld worden in verschillende categorieën: de eerste serie bestaat uit elf sets vierkante plaatjes in zwart/wit, waarin Mickey Mouse de hoofdrol speelt. Deze verhalen, die gebaseerd zijn op het boek 'Mickey Mouse Illustrated Movie Stories', uitgebracht door Dean & Son Ltd., werden later nog eens gebruikt voor een tweede serie van elf sets in zwart/wit, dit keer in een langwerpig formaat. In 1933 bracht Ensign een serie van veertien vierkante 'Three Little Pigs' platen uit. Dit was waarschijnlijk de start van de fabricage van gekleurde platen door Ensign, die gevolgd zou worden door de uitgave van nog enkele tientallen series. Deze lantaarnplaatjes waren langwerpig en in de verhalen kwam niet alleen Mickey Mouse voor, maar ook andere bekende Disney figuren Alhoewel de lantaarnplaatjes toch absoluut het meest succesvolle Disney artikel was dat Ensign in de jaren 1930 produceerde, bracht het bedrijf ook nog een flink aantal andere producten uit, zoals de Mickey Mouse camera uitrusting, verscheidene 'Silly Symphonies' 16mm films, en zelfs een klein muziekdoosje, waarmee de filmvoorstellingen muzikaal begeleid konden worden. In September 1940 werden de kantoren van Ensign tijdens een hevig bombardement vernield en binnen een paar weken werd het bedrijf volledig opgeheven. De resterende voorraden werden verkocht aan Johnson & Sons of Hendon, die na de oorlog nog tenminste één Disney toverlantaarnset hebben geproduceerd.	Universal Diascope, gemaakt van lichtblauw geschilderd metaal. De plaathouder is gemaakt van hout en kan worden verwijderd. De afmetingen van de lantaarn zijn 40,5 cm lang bij 25,5 cm hoog bij 13 cm breed.

	Ensign Optiscope No. 6 groot formaat lantaarnplaten projector. De projectielens is van het type Aldis-Butcher, 10 inch focus. De ingebouwde lamp is een 240 Volt, 500 Watt type. De totale afmetingen zijn ongeveer 37 cm (balg niet uitgeschoven) x 30,3 x 15 cm.
	Ensign Junior Optical Lantern, ca 1930.
	"ENSIGN MICKEY MOUSE MAGIC LANTERN Made in England. Produced by arrangement with WALT DISNEY by Ensign Limited London."
		Mickey Mouse Magic Lantern Projector, ca 1931. Metaal, voorzien van zwarte hamerslaglak. Dit is de originele Mickey Mouse Magic Lantern uit 1931, die werd aangeboden met een speciaal arrangement met Walt Disney, voor het vertonen van de bijzondere 3 1/4” Disney lantaarnplaten. De afmetingen van deze lantaarn zijn 30,5 x 23 x 13 cm.
		Een Mickey Mouse lantaarn van een iets ander model. De afmetingen zijn ongeveer 30 x 20 x 14 cm.
		Deze leuke Mickey Mouse Toy Lantern Outfit, voorzien van batterijverlichting, met gekleurde lantaarnplaatjes, werd gemaakt door Ensign aan het eind van de jaren 1930. Alle plaatjes, dozen, verdere verpakking, enz. werden gemaakt in Engeland, terwijl de lantaarn zelf voor Ensign werd vervaardigd in Tsjecho-Slowakije.